Este programa certifica la sustentabilidad del sistema pesquero total hasta el punto de desembarco y la trazabilidad del producto desde el desembarco hasta el consumidor.

Los stocks naturales de peces en los océanos y sistemas de agua terrestres del mundo entero están siendo agotados por sobrepesca. Esta es una situación bien documentada y preocupante.

El MSC requiere que los informes de certificación presentados sean en inglés. Por esta razón, los informes son presentados a los clientes en dos idiomas, español e inglés.

Las actividades de pesca han reducido poblaciones de especies no-objetivo a través de:

	la pesca de fauna acompañante ("by-catch"),
	los descartes de peces no deseados desechados al mar y,
	el daño a los ambientes/ecosistemas marinos.

Además, han perjudicado poblaciones de especies en peligro de extinción, amenazadas y especies "icono" (de interés público), como albatros, focas y otros. Existe una preocupación mundial relacionada con las capturas no controladas de los recursos marinos. Los mismos pertenecen legalmente a todas las personas, siendo el pescado un componente principal y de alto valor nutricional de nuestra dieta en todo el mundo. Los recursos pesqueros no son infinitos y necesitan ser manejados sustentablemente para el interés de todos, incluyendo consumidores, conservacionistas, pescadores, procesadores de productos pesqueros, empaquetadores, comercializadores, y las comunidades dependientes tradicional y/o económicamente de las actividades de pesca.

No todo el daño a las pesquerías y ecosistemas marinos es resultado de la actividad pesquera. Otros factores causantes de polución y contaminación de los océanos, lagos y ríos, que afectan la sustentabilidad son: transferencia de especies marinas entre diferentes partes del mundo por comercio, derrames de combustible y desechos mineros, transferencia de fertilizantes desde la actividad agrícola, floraciones algales, descarga de desechos urbanos y aguas residuales.

El Marine Stewardship Council

En 1996, UNILEVER (el mayor comprador de alimento marino del mundo) y la World Wildlife Fund (WWF), una organización conservacionista internacional, crearon el Marine Stewardship Council (MSC), una organización mundial para la certificación de pesquerías naturales. El MSC ha operado independientemente desde 1999, acreditando y auditando la efectividad de certificadoras independientes. Hasta la fecha ha acreditado 9 compañías privadas, incluyendo ORGANIZACION INTERNACIONAL AGROPECUARIA (OIA) de Argentina, para certificar pesquerías. OIA es la única certificadora en Latinoamérica y países de habla hispana acreditada para certificar Sistemas de Pesca Sustentable.

El MSC ha establecido "Principios y Criterios para la Pesca Sustentable", los cuales son usados como un estándar para guiar a las certificadoras acreditadas en un programa de certificación independiente. El pedido de certificación es voluntario, y es hecho por el grupo u organización que controla y/u opera la pesquería, o por grupos u organizaciones que posean la capacidad o autoridad de influir en la mejora de la gestión y prácticas pesqueras. Las pesquerías que satisfacen estos principios y criterios son elegibles para la certificación. El MSC promueve el acceso igualitario a la certificación, independientemente de la escala de la operación de pesca.